Étienne Drapeau voit le jour en 1978 à Québec. Dès l’âge de cinq ans, l’artiste est encouragé à poursuivre une formation en piano classique et commence à jouer au hockey.

Au fil des ans, il apprend à jouer de divers instruments de musique et développe un intérêt pour la poésie et la littérature. Cependant, sa carrière de joueur de hockey prend de l’ampleur et l’auteur-compositeur-interprète se voit dans l’obligation de laisser la musique de côté.

Au début des années 1990, le sport occupe toute sa vie et l’artiste passe la majeure partie de son temps à jouer aux États-Unis. Au cours de cette période, il réussit à trouver le temps de monter sur les planches en compagnie de quelques groupes de rock alternatif avec lesquels il fait ses premières armes sur scène. En 1996, il est recruté par les Canadiens de Montréal, mais n’est pas sélectionné pour devenir joueur permanent de l’équipe.

C’est finalement en 2002 qu’il décide de quitter le milieu du hockey pour se consacrer à sa passion pour la musique. La même année, il remporte quelques prix félicitant les artistes de la relève dans la région de Québec et devient chansonnier.

En 2004, il est sélectionné pour faire partie de l’aventure Star Académie. L’expérience est de courte durée et le chanteur ne passe qu’une semaine à l’émission de téléréalité. Quelques semaines plus tard, l’artiste se fait remarquer sur le disque de Star Académie pour son interprétation de la chanson On va gagner. En 2005, il part en tournée à travers le Québec pour quelques mois en compagnie de ses compagnons de l’académie. Depuis 2005, l’interprète mène aussi une carrière de comédien et effectue quelques apparitions dans les téléromans Lance et compte et Virginie.

En 2006, bien décidé à se faire un nom dans l’industrie de la musique, il se lance dans la réalisation d’un premier album solo en compagnie de son ami Daniel Dubé qui deviendra son gérant. Ensemble, ils fondent l’étiquette de disques Productions Drapeau. Après plusieurs mois de dur labeur, c’est en mars 2006 qu’Étienne Drapeau lance son premier album intitulé Je l’ai jamais dit à personne. La pièce titre du disque remporte un succès instantané à la radio et se maintient plusieurs semaines au sommet des palmarès.

En 2007, le chanteur lance sur les ondes les pièces Mens-moi encore et Écrire l’amour. En août, il est recruté pour assurer la première partie d’un spectacle de Dennis DeYoung. Deux mois plus tard, Étienne Drapeau obtient une première nomination au Gala de l’ADISQ dans la catégorie Chanson de l’année pour sa pièce Je l’ai jamais dit à personne. Peu après, il collabore en compagnie de plusieurs autres artistes à la réalisation de l’album Quand le country dit bonjour…vol. 2. À la fin de l’année, il donne une représentation au spectacle d’ouverture des festivités du 400^e anniversaire de la ville de Québec.

En janvier 2008, la chanson Je l’ai jamais dit à personne est lancée sur les ondes en France, où l’interprète donnera plus tard quelques prestations. Au mois d’octobre, l’auteur-compositeur-interprète lance son deuxième album, titré simplement Étienne Drapeau. L’opus au son plus rock, qui contient une reprise du succès Femme libérée initialement interprété par le groupe français Cookie Dingler, démontre que l’artiste a gagné en maturité.