(BUM) Formé à la base par trois amis, Anthony Kiedis (chanteur), Michael « Flea » Balzary (bassiste) et Hillel Slovak (guitariste), le groupe voit le jour au début des années 1980 dans une école secondaire de Los Angeles. À l’époque, Kiedis se désintéresse de la musique et concentre ses efforts sur la poésie et le théâtre. Pendant ce temps, ses deux compères tentent de lancer leur carrière musicale. Cédant finalement aux pressions de ses amis, il joint la formation et fait ses premières armes sur scène à titre de chanteur.

Le groupe intègre aussitôt la scène punk émergente et se lance dans la composition de ses premières chansons. Peu après, les trois amis accueillent le batteur Jack Irons. Le quatuor part à l’aventure et adopte le nom de Tony Flow and the Miraculously Majestic of Mayhem. Le nouveau groupe donne ses premières prestations endiablées sur les scènes des bars et des « clubs de danseuses » de la région ; ses membres développent rapidement l’habitude de monter sur les planches presque nus, ne portant qu’une chaussette sur une certaine partie de leur anatomie. En 1983, la formation ne passe pas inaperçue et change officiellement son nom pour Red Hot Chili Peppers. Après de nombreuses prestations déjantées, les Red Hot signent un contrat avec EMI Records et se lancent dans la réalisation d’un premier disque. L’enregistrement est interrompu par le départ précipité de Jack Irons et Hillel Slovak qui seront remplacés par le guitariste Cliff Martinez et le batteur Jack Sherman. En 1984, un album éponyme voit le jour. Hélas, le disque est décevant et le groupe n’arrive pas à susciter l’engouement provoqué lors de ses concerts. Malgré tout, la formation se fait remarquer et se voit offrir le soutien des radios alternatives. Quelques mois plus tard, Irons et Slovak reprennent leur place au sein de la formation. Bien décidé à percer dans l’industrie de la musique, le groupe ne se laisse pas abattre et récidive en 1985 avec l’album Freaky Styley. Cependant, l’opus n’obtient toujours pas le succès escompté et la formation continue à se faire connaître pour ses spectacles hauts en couleur. En 1987, les Red Hot Chili Peppers reviennent à la charge avec un album plus médiatisé, intitulé The Uplift Mofo Party Plan. Quelques pièces se classent dans les palmarès radio et le disque se hisse dans le Billboard 200 aux États-Unis. Le groupe gagne en popularité et produit un album de quelques pistes intitulé The Abbey Road. En 1988, Hillel Slovak meurt à la suite d’une surdose d’héroïne. Le groupe est ébranlé et Irons quitte la formation pour de bon. Les membres restants sont eux aussi aux prises avec des problèmes de toxicomanie et le groupe connaît une période difficile. Après avoir tenté de remplacer les membres perdus, les deux amis recrutent finalement, en 1989, le guitariste John Frusciante et le batteur Chad Smith. En 1989, le groupe sort de la tourmente et revient en force avec l’opus Mother’s Milk. Cette fois, le succès est au rendez-vous et le tube Higher Ground s’attire les faveurs des grands radiodiffuseurs américains tels que MTV. L’album est certifié or et les pièces Show Me Your Soul et Knock Me Down, dédiées à leur ami décédé, se hissent dans le Top 20 de plusieurs décomptes aux États-Unis. La carrière des Red Hot Chili Peppers prend son envol et le groupe amorce une série de prestations explosives. Les musiciens veulent que leur succès dure et ils s’associent au célèbre producteur Rick Rubin, avec qui ils produisent l’album Blood Sugar Sex Magik. Mariant le punk, le funk et le rock, l’opus remporte un succès fracassant et la carrière des Red Hot se voit propulsée sur la scène internationale. Sorti en 1991, le disque s’écoule à plus de sept millions d’exemplaires uniquement aux États-Unis; les tubes Behind the Sun, Under the Bridge et Soul to Squeeze atteignent le haut des palmarès. La réputation du quatuor n’est plus à faire et les Red Hot Chili Peppers se classent parmi les formations punk rock les plus connues de l’Histoire. En 1992, le quatuor remporte le Grammy de la meilleure performance hard rock pour la pièce Give It Away. En 1992, John Frusciante se voit dans l’obligation de quitter le groupe en raison de problèmes de santé reliés à sa dépendance à la drogue. Les Red Hot sont une fois de plus pris au dépourvu et partent à la recherche d’un nouveau membre. Après trois essais peu concluants, la formation recrute le guitariste du groupe Jane’s Addiction, Dave Navarro. Les indestructibles Red Hot Chili Peppers reviennent à la charge en 1995 avec One Hot Minute. Hélas, le disque ne répond pas aux attentes et la carrière du quatuor est sur une pente descendante. Malgré tout, la formation continue de brûler les planches en spectacles. En 1998, Navarro quitte le groupe. En 1999, après avoir suivi une cure de désintoxication et produit deux albums solos, John Frusciante revient de son périple de sept ans et reprend sa place au sein du groupe. La même année, l’album Californication voit le jour. Le disque obtient un succès monstre en Amérique du Nord et se classe rapidement dans les albums les plus vendus. L’opus s’écoule par millions et les Red Hot Chili Peppers regagnent en popularité. De plus, les tubes Around the World, Scar Tissue, Otherside et le succès Californication se positionnent au sommet des palmarès radio. Peu de temps après, le groupe amorce l’une de ses plus grosses séries de spectacles. Au cours de la tournée, la formation est impliquée dans une émeute, lors d’une prestation livrée au festival de Woodstock. En 2002, après de nombreuses représentations à travers le monde, les Red Hot lancent l’album By the Way. Le disque est un succès et devient l’album le plus vendu au Canada. Les tubes The Zephyr Song, Can’t Stop et By The Way sont des succès à la radio et la carrière de la formation bat son plein. En 2003, le groupe punk rock fête ses 20 ans de carrière et sort l’album Greatest Hits comprenant deux nouvelles chansons, dont le succès Fortune Faded. En 2006, les quatre amis reviennent en force avec un neuvième album intitulé Stadium Arcadium. Une fois de plus, le succès est retentissant et le disque fracasse tous les records. Numéro un en Amérique du Nord, l’opus se classe parmi les plus grands succès en carrière du quatuor. De plus, les tubes Dani California, Snow ((Hey Oh)) et Tell Me Baby s’ajoutent à la liste des incontournables des Red Hot Chili Peppers. Le groupe part aussitôt en tournée pour deux ans. En 2007, la formation punk rock remporte quatre prix Grammy, dont celui du meilleur album rock de l’année. Toujours la même année, elle participe au grand spectacle planétaire Live Earth.